ウサンゴダ平原

  

349ヘクタールの広さを持つ Ussangoda は、国内でも比較的小さく（そして比較的新しい）national parks のひとつです。Wildlife Conservation局によって保護され、2010年に national park に指定されました。この乾燥し風が強い地域には、臆病な数頭のシカやウサギが生息しています。周囲は低木林に囲まれ、地面に密着するように生える低い植物がところどころに見られますが、その量は多くありません。公園の大部分は鉄分を多く含む平原で構成され、海に近づくにつれて、サボテンやトゲのある低木が点在する険しい崖へと変化します。

公園入口の手前には駐車場があり、一方には熱々のベリマルティー、ワデー、ロッティを売る屋台が並んでいます。屋台を切り盛りする女性たちと数分話せば、2000年以上前にこの場所に隕石が落下したという話を聞かせてくれるでしょう。彼女たちは、この燃えるような鉄とその他の鉱物でできた岩こそが、この半砂漠状の赤い景観の理由だと言います。

また、ここは王ラーヴァナの空飛ぶ戦車が着陸した場所だとも話してくれます。土地が赤く荒れ果てているという民間伝承のもうひとつの理由として、ハヌマーンがラーヴァナを挑発し、怒ったラーヴァナがハヌマーンの尾に火をつけたという話があります。その後、ハヌマーンは復讐としてラーヴァナ王の領地の一部に火を放ち、Ussangoda を焼き尽くし、現在の姿になったと言われています。

あまり知られていない別の説では、島で初めてビンロウ（キンマ）の葉が導入または発見されたのがこの場所であり、赤い土の色は地面に無差別に吐き出された赤い唾液の跡だとされています。

より刺激的ではありませんが同様に興味深い、この鉄分が多く不毛な景観の実際の理由は、Ussangoda が蛇紋岩地帯であることです。

ここでいう蛇紋岩とは、重金属濃度が高く、カルシウム含有量が非常に低い、広いグループの鉱物を指します。これはまた、重金属を多く含む土壌が植物の生育に適していないことを意味します。

この地域には、平原に広がる低く地を這うような植物と、周囲の低木林を含む散在する灌木の2種類の対照的な植生が見られます。平原で生き残るよう進化した植物は「地を這うように低く、広い根系を持つ」とされ、一方で平原周辺の低木類は、より高い水分量を持つ非蛇紋岩性土壌に似た土地で育ちます。

基本的に、植生が低く成長する地域は水分が少なく、鉱物含有量が高い傾向にあり、その逆もまた然りです。

Yala や Wilpattu、その他の豊かな植生と野生生物で知られる national parks と比べると人気も知名度も低いものの、