ジンジャー

世界で最も人気のあるハーブの一つ、ショウガ（Zingiber officinale）は、スリランカの料理と伝統医療において欠かせない存在です。芳香があり、ピリッとした辛さと温かさ、そして甘さと爽快感を感じさせるショウガは、スリランカで育てられている3つの品種に分かれています;

• スリランカ産ショウガ - 小さな根茎と白い繊維質の肉を持つスリランカ産ショウガは、他の品種に比べて風味と香りが強く、ショウガビール、ショウガティー、ジンジャーブレッド、ジンジャートフィーなどの飲料や菓子を作るのに最適です。
• 中国産ショウガ - 大きな根茎と淡い黄色の水分の多い肉を持つ中国産ショウガは、風味と香りが弱く、主に酢漬けショウガに適しています。
• ラングーン産ショウガ - 中程度の大きさの根茎で、複数の指のような形をし、風味と香りは穏やかです。

スリランカ料理とハーブ医療では、主に新鮮な形で使用されるショウガは、乾燥ショウガパウダー、酢漬け新鮮ショウガ、塩漬けショウガ、ショウガジャグリーの形でも利用可能です。さらに、新鮮なショウガはごま油やオレオレジンの製造にも使用され、これらは食品業界、製菓業界、香水業界、アーユルヴェーダ薬の製造で広く使用されています。

ショウガの特徴的な香りと味は、主にジンゲロン、ショゴール、ジンジャロールからなる揮発性のオイルに由来します。スリランカ産ショウガの多くの成分が、その特徴的な強い香りと味を与えていると考えられています。

ショウガは長い間、吐き気を抑える効果があることが証明されており、最近では血糖値を下げる強力な抗糖尿病作用を持つことが発見されています。このハーブはまた、アジアで主に使用される消化不良の家庭療法でもあります。

スリランカにおけるショウガの栽培は、大規模な家庭菜園と混作農園を持つ小規模および中規模の農家によって管理されており、ショウガはココナッツや他の果物との間作として栽培されています。現在、スリランカでは約1900ヘクタールのショウガ栽培があります。スリランカのショウガ農家は、毎年約14,000トンの生産をしており、その大部分は食品・飲料、アーユルヴェーダ、化粧品業界などの地元産業で使用されています。

スリランカ産ショウガの世界市場での価格を維持するために、地元のショウガ農家は農民集団で活動しており、大規模な輸出業者や世界のショウガバイヤーと共に交渉しています。スリランカの卸売ショウガ供給業者から輸出されるほとんどのショウガは、スリランカの土地の特性に独特なピリッとした風味を持っています。

スリランカは、新鮮および加工されたショウガ、そしてオイルやオレオレジンなどの価値を加えたショウガ製品をドイツ、イギリス、アメリカ合衆国、日本などに輸出しており、2017年には737米ドルの輸出収入が記録され、世界市場シェアは0.119％です。