北部州

北部州はスリランカ北部に位置し、インドからわずか35kmの距離にあります。面積は8,884km²です。この州は、西にマンナール湾とパーク湾、北西にパーク海峡、北および東にベンガル湾、南に東部州・北中部州・北西部州と接しています。スリランカの北部州は、ジャフナ、キリノッチ、ムッライティブ、ワウニヤ、マンナールの5つの行政区で構成されており、ジャフナは州都であり、同名の半島に位置するジャフナ県の行政本部でもあります。

ジャフナは、古典古代においてジャフナ半島の著名な交易拠点であったカンダロダイから約6マイル離れた場所にあります。ジャフナの郊外であるナッルールは、4世紀にわたって続いた中世ジャフナ王国の首都でした。スリランカ内戦以前は、コロンボに次いで国内で2番目に人口の多い都市でしたが、タミル人の反乱により人口が減少しました。2009年に内戦が終結して以降、難民や国内避難民が故郷へ戻り、政府および民間部門による復興が進められています。

歴史的に、ジャフナは争奪の対象となってきた都市です。1619年のジャフナ半島におけるポルトガル占領時に、植民地の港町として整備されました。1796年にオランダがイギリスに敗れた後、支配者が交代しました。1948年にスリランカが独立すると、少数派であるスリランカ・タミル人と多数派のシンハラ人との政治的関係が悪化しました。スリランカ陸軍兵士13名が冷酷に殺害された事件を契機に暴動が発生しました。1986年にはテロリストに占拠され、1995年にスリランカ軍が支配権を回復しました。

北部州

都市人口の大半はスリランカ・タミル人ですが、過去にはスリランカ・ムーア人、インド・タミル人、シンハラ人も相当数居住していました。スリランカ・タミル人の多くはヒンドゥー教徒で、次いでキリスト教徒、イスラム教徒、そして少数の仏教徒がいます。この都市には、植民地時代および植民地後の時代に設立された多くの教育機関があります。また、商業施設、小規模な工業施設、銀行、ホテル、病院などの政府機関も存在します。焼失後に再建された有名なジャフナ図書館もあります。都市の象徴として、オランダ植民地時代に再建されたジャフナ要塞があります。

1918年および1919年に、サー・ポール・E・ピエリスによって、古代ジャフナの都カンダロダイおよびポイント・ペドロから6キロメートル離れた海岸都市ヴァッリプラムで行われた発掘調査により、「プラナ」と呼ばれる硬貨や、紀元前2000年にさかのぼる「コール」棒が発見されました。これらはエジプトで絵を描くために使われた棒と様式が似ており、王子ヴィジャヤ到来以前からスリランカ北部が「繁栄した」定住地であったことを示唆しています。年代記『マハーワンサ』には、紀元前6世紀頃、島の中央部にのみ居住していたヤッカ族や、蛇を崇拝し北部・西部・東部に居住していたナーガ族といった異民族の記述があり、この地域は歴史的に「ナガディーパ」と呼ばれていました。ジャフナ市は、ジャフナ半島の他の地域とともに、紀元前543年にタンバパンニ王国の一部でした。『マハーワンサ』を含む古代シンハラ年代記は、ジャフナ市を重要な一部として描写しています。